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Con frecuencia, los pacientes con epilepsia focal (sobre todo la epilepsia temporal) se quejan de problemas de memoria, y nos piden en la consulta estrategias o tratamientos para mejorar este problema.

Hay un medicamento que se llama memantina que bloquea unos receptores neuronales excitadores (NMDA) y que se utiliza para tratar la enfermedad de Alzheimer. Pues bien, un grupo de investigadores americanos han querido estudiar si la memantina mejora la memoria también en pacientes con epilepsia, y han publicado recientemente los resultados (Leeman-Markowski et al, Epilepsy and Behavior, 2018). Inicialmente dividieron a 17 pacientes con epilepsia focal en dos grupos, uno que recibió memantina a dosis crecientes hasta 10 mg dos veces al día, y otro que recibió placebo. Ni los investigadores ni los pacientes sabían qué estaban tomando. Se les realizó a los dos grupos un estudio con diferentes pruebas de memoria y depresión antes y después de 13 semanas de tratamiento o placebo. Luego los pacientes pasaron a una fase abierta (otras 13 semanas) en la que todos recibían memantina y al final se les realizaba de nuevo el test.

Una de las preocupaciones que tienen los pacientes con epilepsia y sus familiares es la ocurrencia de crisis convulsivas durante la noche, que pueden pasar desapercibidas y asociarse con complicaciones serias, siendo el SUDEP (muerte súbita en epilepsia) la más grave. Se sabe que el SUDEP es menos frecuente si se supervisa al paciente y se le estimula justo después de las crisis. Existen algunos dispositivos de detección (por ejemplo algunas pulseras inteligentes) que pueden avisar a los cuidadores, pero no todos los pacientes toleran bien llevar este tipo de dispositivos.