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Los pacientes con epilepsia con frecuencia se quejan en la consulta de dificultades cognitivas: problemas en memoria, atención, lentitud a la hora de pensar y realizar tareas mentales, etc. Hay muchos factores que pueden contribuir a estos problemas. 

Un estudio reciente realizado en la Cleveland Clinic con pacientes adultos (Feldman et al, Epilepsy and Behavior, 2018) trató de averiguar a qué se debía esta percepción de los pacientes y ver si se relacionaba realmente con peores puntuaciones cuando se les realizaba un estudio neurospicológico reglado. 

A los pacientes (670) se les pidió que rellenaran un cuestionario que ha sido validado para medir problemas cognitivos (ABNAS), y también otras escalas de depresión, ansiedad, y calidad de vida.

La fotosensibilidad en un fenómeno bien conocido que afecta a un porcentaje pequeño de pacientes con epilepsia. Los pacientes con epilepsias fotosensibles tienen riesgo de presentar crisis con luces naturales oscilantes, luces estroboscópicas y con patrones de formas y colores específicos o longitudes de onda especiales en la televisión y en los videojuegos. Fue muy conocida por ejemplo la epidemia de crisis en Japón en el año 1997 por los dibujos animados Pokemon en la televisión. Estas crisis se asociaron a una luz especial, monocromática y de longitud de onda muy larga.

Aunque se ha investigado mucho sobre los factores genéticos que afectan a la respuesta a los fármacos antiepilépticos, lo cierto es que todavía no se han encontrado marcadores capaces de predecir cómo va a ser de eficaz un fármaco concreto para un paciente. Por ahora, lo único que puede aportar la genética en este aspecto es el diagnóstico de enfermedades monogénicas raras que requieren tratamientos específicos. Sin embargo sí se ha avanzado aplicando las pruebas genéticas aplicadas a evitar las reacciones alérgicas a fármacos antiepilépticos. Recientemente se ha publicado una revisión sobre el asunto en una de las revistas más importantes de Neurología, Neurology (Guerrini y Perucca, Neurology, 2018).